Réveillez-vous, Europe

Le continent doit prendre en main son propre destin.

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- Yascha

Des soldats danois et allemands arrivent au bâtiment du Commandement arctique danois le 16 janvier 2026 à Nuuk, au Groenland. (Photo de Sean Gallup/Getty Images.)

La semaine dernière, Die Zeit, le magazine allemand au conseil d’administration duquel je siège, a demandé à quelques-uns des plus grands penseurs mondiaux de répondre à une question d’apparence simple : l’Europe devrait-elle rompre avec les États-Unis ? Voici ma réponse.

Il y a quelques semaines, l’Allemagne, la France, les Pays-Bas et une multitude d’autres nations européennes ont envoyé des troupes au Groenland pour protéger ce territoire danois contre… les États-Unis. Même il y a un an, alors que Donald Trump entamait son second mandat, il aurait été difficile d’imaginer un tel tournant. Mais la prise de conscience qu’un ancien ordre politique se désagrège, et que nous ne reviendrons probablement pas de sitôt au calme relatif des années d’après-guerre, s’impose peu à peu aux dirigeants politiques désespérés de continuer à vivre dans le passé.

Cela soulève pratiquement d’elle-même la question de savoir si l’Europe devrait rompre avec les États-Unis. Mais si naturel qu’il soit de poser cette question en ce moment, elle trahit une naïveté quant à l’état déplorable du continent — et risque de l’orienter dans la mauvaise direction.

Il est clair que l’Allemagne, en particulier, ne peut plus compter sur les États-Unis comme elle le faisait autrefois. La mesure dans laquelle les pays européens ont externalisé leur sécurité militaire vers l’Amérique à l’époque d’après-guerre reposait sur la certitude que, malgré toutes leurs différences, les présidents démocrates comme républicains valoriseraient l’OTAN et toléreraient l’UE. Étant donné l’hostilité que Trump — et, de manière cruciale, d’autres pans de la droite montante — nourrissent envers l’OTAN et l’UE, cette dépendance est devenue un handicap.

Mais il est tout aussi clair que l’Europe ne peut pas rompre complètement avec les États-Unis. Malgré toute la colère compréhensible que les Européens éprouvent envers l’administration Trump pour ses coquetteries avec le Kremlin, par exemple, ce sont encore les armes et les renseignements américains qui permettent à l’Ukraine de continuer à se défendre contre l’invasion russe. Et quels parangons des valeurs européennes devraient remplacer les États-Unis si l’Europe décidait de rompre définitivement avec l’Oncle Sam : Narendra Modi à Delhi ? Xi Jinping à Pékin ? Vladimir Poutine à Moscou ? MBS à Riyad ? Les mollahs de Téhéran ?

La réponse à la faiblesse de l’Europe est donc double. D’abord, le continent doit collaborer avec les pays qui exercent réellement pouvoir et influence dans le monde de manière moins sentimentale. Cela implique bien sûr d’être prêt à traiter avec des partenaires incommodes même s’ils ne partagent pas pleinement les valeurs européennes. Mais cela implique aussi de s’efforcer de maintenir l’alliance de plus en plus fragile avec les États-Unis, le partenaire le plus ancien de l’Europe. L’OTAN pourrait bien se désagréger au cours des trois prochaines années ; mais l’Europe devrait faire ce qu’elle peut pour retarder, non pour provoquer, cette issue.

Ensuite, l’Europe doit en même temps faire tout son possible pour retrouver son autonomie. Ces derniers mois ont rendu douloureusement évident qu’une économie forte mais déclinante combinée à une bureaucratie tentaculaire et sans cesse croissante ne suffisent pas à avoir une véritable voix dans le monde. Si l’Europe veut plus d’autonomie, la clé n’est pas de rompre avec Washington ; c’est d’être capable d’assurer la sécurité militaire sur son propre continent, de générer une véritable croissance économique, et surtout de jouer un rôle réel dans les technologies de l’avenir, des voitures électriques à l’intelligence artificielle.

Les véritables obstacles à la capacité de l’Europe de façonner son propre destin n’ont rien à voir avec les personnes au pouvoir dans quelque capitale lointaine. Ils sont enracinés dans le manque d’ambition et d’imagination qui caractérise désormais l’Europe contemporaine. Après une première moitié du XXe siècle désastreuse, le modèle sur lequel la partie occidentale du continent s’est retrouvée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale a fonctionné incomparablement mieux. Cela rend tentant de s’y tenir même s’il s’avère de plus en plus inadapté à l’évolution des temps. Mais si l’Europe veut jouer un rôle de premier plan dans le monde — ou simplement défendre ses propres valeurs sur son propre continent — elle doit reconnaître que ce modèle a désormais fait son temps. Pour que l’Europe prospère dans une nouvelle ère historique, le continent doit adopter une nouvelle vision de son propre avenir.

Les promesses de rupture avec les États-Unis sont aussi tentantes que faciles à formuler. Mais si l’Europe ne se ressaisit pas d’abord, réduire sa dépendance envers la Maison Blanche ne signifie qu’accroître sa dépendance envers le Kremlin ou le PCC. La seule façon pour l’Europe de prendre son destin en main est de sortir de sa torpeur et de décider qu’elle ne veut plus être un continent-musée.